لماذا يتكون معظم الغلاف الجوي من النيتروجين؟
لماذا توجد نسبة كبيرة من النيتروجين في الغلاف الجوي للأرض؟
يمثل النيتروجين حوالي 0.002% فقط من الكرة الأرضية ككل، لكنه يمثل 79% من غلافنا الجوي.
وعلى العكس من ذلك، يوجد غاز الأكسجين بما يعادل 10000 مرة أكبر من نسبة النيتروجين في الكرة الأرضية ككل لكن يحتوي الغلاف الجوي على نسبة نيتروجين أكبر 3 مرات من الأكسجين (يمثل الأكسجين حوالي 20% من الغلاف الجوي وتمثل الغازات الأخرى 1% تقريبًا).
لعل من أسباب هذا الخلل هو أن النيتروجين يصبح غير مستقر عندما يشكل جزء من البلورات، في المعادن الصخرية مثلاً. ومن الأسباب الأخرى أن النيتروجين عنصر خامل تمامًا لا يتفاعل مع العناصر الكيميائية الأخرى على عكس الأكسجين القابل للتفاعل مع المركبات الكيميائية والاتحدات معها.
هناك اعتقاد سائد بأن الأرض قد تكونت منذ 4.55 بليون سنة، حيث بدأت ككرة من العناصر الكيميائية السائلة والغازية. ومنذ ذلك الحين تحولت العديد من العناصر إلى صخور أو أصبحت جزء من المواد السائلة والصلبة في الأرض. كما اختلطت العديد من الغازات، مثل الأكسجين والهيدروجين، مكونة الصخور والسوائل مثل الماء. وعلى الرغم من الندرة النسبية للنيتروجين، إلا أنه لم يختلط بشكل جيد مع العناصر الأخرى، مما أدى إلى وجوده بشكل مركز في الغلاف الجوي